Dalla strada comunale si entra, attraverso un cancello, nel sagrato antistante il Santuario avendo ai lati : la Palazzina della Canonica a sinistra e un modesto fabbricato a destra, già adibito a ristorante, abitazioni, e scuola ed ora destinato a locali di servizio.

Sulla fronte della Canonica è incastonata una lapide a memoria della presenza di Giuseppe Verdi nella storia della Chiesa.

La facciata si presenta molto semplice, nella sua originaria struttura grezza di soli mattoni, senza intonaco, ma con tutta l'imponenza dei suoi 17 mt. di altezza. L'ingresso della Chiesa è costituito da un portone centrale di oltre 4mt. di altezza, sormontato dalla scritta Ave Maria che non ha resistito al tempo ed ora appare molto sbiadita. Un grosso finestrone ad arco si apre sulla parete superiore della facciata, a sua volta sormontato da una piccola finestrella circolare rimaneggiata. Ai lati del prospetto si affiancano due "corpi" che costituiscono i due locali della sagrestia attraverso uno dei quali, quello di sinistra, si passa direttamente dalla Canonica alla Chiesa. Su di essi sono visibili gli attacchi per i due portici (pronao) che, come detto furono demoliti.

Per definire la solennità del tempio, che si percepisce già dalle sue monumentali forme esteriori, anche se sminuite dalla mancanza di rifiniture, non era forse necessario scomodare il Bramante o ricorrere ad aggettivi roboanti ed esagerati.

Questo Santuario di linee classiche, architettonicamente definibile "a corpo centrale absidato", isolato fra i Prati della Colombarola ( ove è circondatola numerosi edifici ma sino a non molti anni fa sorgeva solitario in una immensa distesa verde), nel silenzio rotto solo dai rintocchi della campana, in un'atmosfera di estasi e turbamento religioso, non ha bisogno di essere stato progettato da più o meno illustri personaggi e di avere peculiarità di stili più o meno importanti. La gente del posto, ed anche lontana sa di avere un Tempio che in 300 anni ha rappresentato - e continua a rappresentare - un importante punto di riferimento per pie e doverose attestazioni di fede verso la Madonna, e di questo ne va orgogliosa, pur nella consapevolezza di non poterlo paragonare a santuari di più chiara fama vicini o lontani.

Entrati in Chiesa, prima di raggiungere la Cappella di sinistra - quella della Sacra Famiglia - si notano le 8 corde che scendono dal campanile per il concerto della campane. Più avanti, dopo la porta di accesso alla sagrestia, appesa al muro vi è pure la campanella che annuncia l'inizio delle funzioni.